«Портрет мадемуазель Фиокр в балете «Ручей» (1867–1868): первая работа Эдгара Дега, обращённая к балетной теме. На полотне — сцена в скалистом гроте: балерина Эжени Фиокр, застывшая в театральной позе, а рядом лошадь, пьющая воду из ручья. Вокруг группируются статистки в охристых и бледно-голубых одеяниях; одна из них сидит у воды на белой ткани. Композиция спокойная, почти неподвижная, с отражениями в тёмной воде — приём, необычный для Дега.

Замысел картины возник после премьеры балета «Ручей» в Парижской опере в ноябре 1866 года. Дега, в отличие от импрессионистов, избегал открытого света и пленэра — его интересует искусственная атмосфера сцены. Цветовая гамма строится на приглушённых серо-коричневых тонах, с редкими вспышками бледно-голубого и тёмно-красного. Лошадь во фронтальном развороте — необычная деталь для балетного сюжета, добавляющая сцене гротескную ноту. Мягкий смешанный мазок создаёт эффект застывшего мгновения.

Сдержанная палитра и театральная статика делают эту работу уместной в кабинете или гостиной, где ценят атмосферу парижского балета XIX века. Репродукции картин Дега на холсте позволяют перенести этот изысканный, чуть отстранённый взгляд в современный интерьер — комнату, где хочется разглядывать детали и возвращаться к ним снова.