«Сказание о старом мореходе» (1876) — одна из иллюстраций Гюстава Доре к знаменитой поэме Сэмюэла Колриджа, опубликованной ещё в 1798 году и ставшей манифестом английского романтизма. Доре изобразил ключевую сцену: на палубе корабля вповалку лежат обессиленные или мёртвые моряки; их тела образуют тяжёлую груду в центре. Одинокий герой держится за снасти на заднем плане, вокруг — гладкое, неподвижное море, а небо не предвещает спасения. Чёрно-белая палитра с тонкой гравюрной штриховкой передаёт безысходность и тихий ужас: ни одного цветового акцента, только переходы от плотного чёрного к серебристо-серому и белому.

Поэма Колриджа — самая ранняя литературная обработка легенды о летучем голландце; её сюжет основан на реальном эпизоде из путешествия Джорджа Шелвока, где помощник капитана убил альбатроса. Доре, мастер книжной иллюстрации, обратился к этому тексту в 1876 году, когда его слава графического интерпретатора уже была велика: он иллюстрировал Библию, «Божественную комедию», «Дон Кихота». Холодная, монохромная гамма гравюры идеально соответствует мистическому настроению баллады, а пустое пространство вокруг корабля подчёркивает одиночество и вину главного героя.

Драматичный контраст чёрного и белого создаёт напряжение, которое подходит для интерьера с глубокими, приглушёнными тонами — например, в кабинете или библиотеке, где хочется сосредоточиться. Это одна из тех работ, что останавливает взгляд и заставляет всматриваться в детали. Репродукции картин Доре на художественной бумаге с паспарту сохраняют контраст и фактуру оригинальной гравюры, позволяя перенести мрачную романтическую атмосферу в городскую квартиру или загородный дом.