«Таитянские пасторали» (1892) — одно из знаковых полотен первого таитянского периода Поля Гогена. Название отсылает к европейской пасторали, перенесённой в мир тихоокеанской идиллии. Художник выстраивает композицию на крупных цветовых плоскостях: передний план занимает холм с цветущей розовой магнолией, у ствола которой замерла таитянка в белой накидке. Справа от неё сидит девушка, погружённая в игру на флейте, а левее, у подножия, растянулась рыжая собака, рядом — массивный расписной кувшин и выдолбленный тыквенный сосуд. Задний план условен: оранжево-красная земля переходит в зелёную полосу леса и охристое поле, задавая ритм, близкий орнаменту.

Созданная сразу после переезда на Таити, работа воплощает стремление Гогена вернуть живописи первозданную чистоту цвета и формы. Он отказывается от светотени и линейной перспективы, покрывая холст локальными пятнами — этот приём, близкий к синтетизму, превращает бытовую сцену в панно почти ритуальной тишины. Палитра поражает концентрированной звучностью: интенсивный зелёный веронезе, «чистая киноварь» (как называл её сам мастер), розовые лепестки и тёплое охристое мерцание рождают матовое, чуть блёклое свечение. Не случайно Гоген замечал, что картина напоминает ему старинный голландский гобелен: так плотно и музыкально ложатся её цветовые поля.

В истории создания «Пасторалей» есть любопытное расхождение: по каталожным данным, полотно создано в 1892 году, а сам художник проставил на холсте дату «1893». В письме Даниэлю де Монфрейду Гоген объяснял, что закончил работу в конце 1892-го, но решил поставить следующий год, и из-за отсутствия подходящего таитянского слова дал картине французское название — Pastorales Tahitiennes. Сохранился акварельный набросок с тремя фигурами, ныне в Тильской галерее Стокгольма. Первый публичный показ в 1893 году у Поля Дюран-Рюэля не принёс продажи. 18 февраля 1895 года на распродаже в Отеле Друо она ушла за 480 франков; позже через галерею Бернхайм-Жён её купил князь де Ваграм за 7 000 франков, а в 1908 году Иван Морозов приобрёл полотно для своей коллекции за 10 000 франков. После национализации и короткого периода в ГМНЗИ с 1948 года «Таитянские пасторали» входят в собрание Эрмитажа.

Сегодня эта работа воспринимается как квинтэссенция декоративного гения Гогена. Мягкое идиллическое настроение делает её желанной в интерьере. Над диваном в гостиной она задаёт спокойный ритм, не перегружая стену; в спальне, над изголовьем кровати, привносит ощущение зачарованной тишины. Тёплая оранжево-розовая гамма с акцентами зелени естественно ложится на стену, добавляя комнате глубины. Репродукции картин Гогена на холсте позволяют перенести гармонию таитянской пасторали в собственный дом: плотный хлопковый носитель и точная цветопередача передают плоскостную манеру мастера и насыщенность каждого оттенка — от розового цветения до глубокой киновари.