«Начало улыбки» (1921) — графическая работа Пауля Клее, балансирующая между портретом и абстрактным знаком. На листе бумаги художник помещает вытянутую яйцевидную голову, поднятую на тонкой шее-стебле над трапециевидным основанием-постаментом. Внутри овала едва намечены глаза и линия рта, вокруг головы разбегаются извилистые линии-волосы. Фигура словно вырастает из постамента, оставаясь почти бесплотной: Клее сводит человеческое лицо к горстке уверенных штрихов, оставляя пространство для домысливания.

Композиция строится на контрасте тонкой чёрной линии и размытой акварельной подложки в голубовато-охристых тонах. Палитра (бежевый, бирюзовый, сиреневый, охристый) создаёт ощущение лёгкости и иронии, свойственное многим работам Клее начала 1920-х. Художник не стремится к детализации: прозрачные заливки и филигранный контур оставляют фигуру бесплотной, парящей на нейтральном фоне. Оригинал был исполнен акварелью на бумаге с картонной подложкой и хранится в Музее Кунстпаласт в Дюссельдорфе.

«Начало улыбки» — скорее идея улыбки, чем её прямое изображение. Это портрет-настроение, который привносит в интерьер нотку интеллектуальной иронии и минималистичной графики. Работа органично смотрится в кабинете, библиотеке или зоне отдыха, где хочется остановиться и разгадать абстрактный образ. В мастерской «Галерейщикъ» доступны репродукции картин Клее на художественной бумаге с паспарту, точно передающие нежные акварельные нюансы и чёткость линии.