«Расцвет империи» (1835–1836) — центральное полотно из цикла «Судьба империи», созданного американским художником-романтиком Томасом Коулом. Перед зрителем открывается вид на идеальный город в момент высшего могущества: симметричная перспектива широкого водного канала, обрамлённого мраморными колоннадами и храмами, уходит к далёким куполам. Передний план заполняет многолюдная процессия с флагами, золотыми тканями и драпировками; у фонтана и статуй кипит праздничная жизнь, лодки скользят по воде.

Цикл «Судьба империи» — аллегория истории: от дикости к вершинам роскоши и обратно. «Расцвет» изображает апогей, где богатство и триумф оборачиваются предчувствием упадка. Гамма полотна праздничная и тёплая: белый мрамор и бледно-голубое небо контрастируют с вспышками золота, розовато-лиловых оттенков и красных тканей. Коул виртуозно соединяет детализацию архитектурных орнаментов с лёгкостью воздушной перспективы, что придаёт сцене одновременно материальность и идеальность.

Эта живопись с её величавой симметрией и торжественным настроением естественно вписывается в просторную гостиную или кабинет, где хочется размышлять о масштабных темах. Работа над диваном или креслом станет акцентом, задающим философское настроение. В каталоге «Галерейщикъ» представлены репродукции картин Коула на холсте, передающие богатство палитры и детали оригинала.