«Египетский мак и водяная полевка» (ок. 1812) — редкая работа Джона Крома, основателя Норвичской школы, художника, известного прежде всего пейзажами восточной Англии. На полотне — камерная сцена из мира природы: слева поднимается стебель с крупным розовым цветком и резными листьями, справа внизу на земляном возвышении замер тёмный зверёк, водяная полевка. Густой тёмно-зелёный фон, почти лишённый деталей, замыкает композицию, сосредоточивая внимание на контрасте нежного цветка и настороженного животного.

Жанр на стыке натюрморта и анималистики — для Крома необычный, хотя внятный знак его эпохи: романтизм питал интерес к точному наблюдению за природой. Палитра тёплая, построена на сочетании розового (лепестки мака), оливкового и коричневого (стебли, земля), а глубокий тёмно-зелёный фон придаёт сцене почти вечернюю тишину. Плотный, детализированный мазок напоминает традицию старых мастеров, но в выборе сюжета чувствуется уже натуралистическая зоркость нового времени.

Работа тихого, сосредоточенного настроения — она будет уместна в спальне или кабинете, где хочется побыть наедине с книгой и чашкой чая. Природная гамма не перегружает интерьер, а репродукции картин Крома на холсте позволяют перенести этот островок английского романтизма в современный дом.