«Шоколадница» (около 1745 года) — главная работа швейцарского мастера Жана-Этьена Лиотара, выполненная в технике пастели на пергаменте. Перед нами камерный портрет-жанровая сцена: молодая девушка в профиль несёт лакированный поднос, на котором аккуратно расставлены фарфоровая чашка с густым шоколадом и прозрачный стакан с водой. Её наряд сочетает строгость и изящество — серо-серебристая юбка, накрахмаленный белый передник, золотисто-коричневый бархатный корсаж и лёгкая батистовая косынка. Завершает образ розовый шёлковый чепец, который становится единственным ярким цветовым акцентом в нарочито сдержанной живописной гамме.

Лиотар написал картину в середине 1740-х годов во время пребывания в Вене при дворе императрицы Марии Терезии. Принадлежа к эстетике барокко, работа тяготеет к почти рокайльной утончённости, но лишена внешней декоративности. Художник выбрал однотонный светлый бежевый фон и выстраивает тёплую, будто пронизанную мягким дневным светом атмосферу. Охристые, золотистые и приглушённо-розовые оттенки перетекают друг в друга благодаря уникальным свойствам пастели: Лиотар избегает заметного мазка, добиваясь почти фарфоровой гладкости кожи и деликатных переходов светотени на складках ткани. Статичная поза девушки и её спокойный профиль придают композиции ощущение тихой торжественности.

Техническая находка исполнения под стать художественной. Формат пастели необычно велик — 82,5 на 52,5 сантиметра, из-за чего несущий пергамент пришлось натянуть на двойной разборный подрамник, стянутый пятью винтами, чтобы сохранить плоскость листа. В 1745 году работу у автора в Венеции приобрёл граф Франческо Альгаротти для дрезденской коллекции Августа III, а вскоре для неё был создан специальный резной деревянный короб-рама, изображающий атрибуты служанки. Сегодня картина находится в Галерее старых мастеров, где экспонируется с середины XIX века и считается одним из самых узнаваемых образов европейского сентиментального портрета.

Благодаря нейтральному фону и выверенной цветовой температуре работа естественно ложится в спокойный жилой интерьер: мягкое розово-золотистое свечение лиотаровской пастели поддержит тепло деревянной мебели и текстиля. Она хорошо читается над диваном или комодом в гостиной, а в столовой или кухне тихая история с чашкой шоколада зазвучит особенно уместно. Это изображение не требует громкого окружения: ровный рассеянный свет и немного воздуха вокруг холста дают ему пространство для сдержанной почти музейной тишины. Репродукции картин Лиотара на холсте позволяют повторить этот эффект в доме, сохраняя глубину пастельной фактуры и благородство колорита.