«Станчик» (1862) — одна из ранних и едва ли не самая личная работа Яна Матейко, главного исторического живописца Польши XIX века. Полное название уточняет сюжет: «Станчик во время бала при дворе королевы Боны, узнавший о потере Смоленска». В центре композиции, погружённая в глубокую тень, сидит фигура шута в красном костюме с колпаком; его поза неподвижна, а лицо выражает тихую скорбь. Справа, в дверном проёме, бушует яркая сцена придворного бала с танцующими фигурами в красном, шумная жизнь, от которой Станчик отделён невидимой стеной. На переднем плане стол с бумагами, среди которых выделяется письмо с надписью «Samogitia, A.D. MDXXXIII», а за окном вверху слева видна комета — зловещее предзнаменование.

Композиция строится на резком контрасте света и тени, почти караваджистском, где фигура шута оказывается эмоциональным центром вопреки своей внешней незначительности. Цветовая гамма — тревожная и одновременно тёплая: насыщенный красный камзол горит в полумраке, тёмно-зелёная драпировка добавляет глубины, а коричневые и чёрные тона интерьера создают плотную, удушливую атмосферу. Единственный прорыв — золотистый свет из бального зала, который не столько освещает, сколько подчёркивает трагическое одиночество героя. В лице Станчика Матейко изобразил самого себя — автопортрет двадцатичетырёхлетнего художника, который через образ средневекового шута размышляет о судьбе родины и роли творца в минуты национального несчастья.

Полотно было показано в Кракове в 1863 году и почти сразу вызвало живой отклик, хотя путь его в собрание сложился причудливо. Общество друзей изящных искусств приобрело работу для лотереи, по итогам которой она ушла в частный дом под Коломыей; затем картину продали на парижском аукционе, позже она принадлежала графу Корвин-Милевскому. Только в 1924 году «Станчик» был куплен для Национального музея в Варшаве из городского бюджета. Во время Второй мировой войны полотно исчезло и считалось утраченным — пока в 1956-м, через двенадцать лет после вывоза в СССР, его не вернули. Сегодня это одна из главных жемчужин варшавского собрания.

«Станчик» — работа тихого, но напряжённого настроения, которая задаёт в интерьере камерный, почти театральный центр притяжения. Контраст тёмных стен и горящего красного пятна костюма отлично ритмуется с деревом, латунью и приглушённым светом; такая картина не требует яркого окружения и лучше всего читается в кабинете или гостиной с благородной, сдержанной обстановкой. Уверенный пастозный мазок и драматическая светотень на холсте передают всю плотность оригинала. Репродукции картин Матейко на холсте позволяют поселить этот образ в частном пространстве — сохранив и фактуру, и ту особую тишину, которая наступила в комнате шута, пока за стеной гремел бал.