«Железопрокатный завод (Современные циклопы)» (1872–1875) — масштабное полотно Адольфа Менцеля, одно из первых в европейском искусстве обращений к индустриальному труду. На огромном холсте (158 × 254 см) разворачивается сцена внутри металлургического цеха: более сорока рабочих заняты у раскалённого металла. В центре композиции — ослепительно светящийся слиток на низкой тележке; вокруг кипит работа: подъёмные краны, зубчатые колёса, фигуры, склонившиеся над огнём. На переднем плане несколько человек обедают, молодая женщина несёт еду, а позади всех — распорядитель в котелке, чья голова задаёт геометрию всей сцены.

Менцель, известный историческими сценами из жизни Фридриха Великого, в этой работе решительно сместил фокус на современность, выбрав реализм без романтизации. Цветовая гамма строится на драматическом контрасте: густой сумрак цеха и тёплые охристые блики сталкиваются с оранжево-красным свечением металла. Точка схода сюжета, как заметили исследователи, приходится на голову распорядителя — этим приёмом художник собирает разрозненные детали в единый напряжённый ритм. Сразу после завершения полотно приобрёл банкир Адольф фон Либерман, а позднее оно вошло в собрание берлинской Старой национальной галереи.

Работа звучит как гимн труду и силе, но без пафоса — скорее как суровая правда заводского цеха. Такая картина уместна в кабинете или мужском интерьере, где важен характер, а не декор. Для тех, кто ценит индустриальный жанр, существуют репродукции картин Менцеля на холсте, сохраняющие ту же плотность цвета и светотеневую глубину.