«Король пьет» (ок. 1653–1655) — жанровая сцена Габриеля Метсю, одного из мастеров голландского Золотого века. В центре композиции мужчина в бумажной короне, которого шумная компания избрала «королем» застолья. Он сидит слева за столом, уставленным едой, вокруг него смеющиеся гости, дети, женщина с кувшином. Справа на переднем плане — дама с ребенком в кресле; на заднем плане виден очаг, полки с посудой и клетка с птицей. Палитра теплая: доминируют темно-коричневые, охристые, красные и белые акценты, создающие ощущение уюта и праздничного шума.

Сцена отсылает к распространенному в Нидерландах XVII века карнавальному обычаю избрания «короля» на праздник Богоявления. Метсю, известный тонким вниманием к бытовым деталям и скрытой символике, наполняет полотно многозначными элементами: клетка с птицей может намекать на плен страстей или утраченную невинность, а корона из бумаги — на бренность мирского веселья. Художник строит композицию на контрасте: сумрачный фон кухни с камином и яркие пятна одежды (красные, белые) направляют взгляд зрителя от одной группы персонажей к другой, словно приглашая разделить эту смеющуюся минуту.

Работа передает атмосферу беззаботного застолья, но ее настроение не крикливое: скорее, теплое и доверительное. Такое полотно естественно станет центром кухни или столовой, где семья собирается за общим столом. Для ценителей голландской живописи доступны репродукции картин Метсю на холсте, выполненные с точной передачей колорита и фактуры оригинала.