«Кувшинки» (1922) — одно из поздних полотен Клода Моне, продолжающее его работу с темой водяных лилий. Выполненная маслом на холсте, картина в оригинале превышает два метра и в высоту, и в ширину (200×213 см): зритель почти физически погружается в изображённый пруд. С верхнего края картины свешиваются тонкие стебли ирисов или высокой осоки — их вертикальные мазки расчерчивают поверхность воды, придавая композиции стройный ритм. В нижней и центральной частях холста разбросаны группы кувшинок: белые, розоватые и кремово-жёлтые лепестки мягко светятся на фоне отражений неба и прибрежной зелени. Колорит решён в прохладной гамме: сиреневые, голубые и изумрудно-зелёные тона, оживлённые беловатыми вспышками цветов, создают ощущение свежего, почти прозрачного воздуха.

Работа относится к самому позднему периоду творчества Клода Моне (1840–1926). Написанная за четыре года до кончины художника, она демонстрирует зрелость его метода: отказ от детализации ради передачи вибрации света и цвета. Сегодня полотно хранится в Музее искусств Толедо (штат Огайо), одном из немногих американских собраний, располагающих «Нимфеями» Моне. Огромный масштаб подсказывает, что вещь задумывалась как часть декоративного ансамбля, способного полностью захватить поле зрения, превратить живопись в окружение, а не в объект на стене. Короткие, прерывистые мазки на расстоянии сливаются в пульсирующую цветовую ткань, в которой почти нет чётких контуров.

Композиционный приём со свисающими сверху стеблями сообщает картине глубину и эффект взгляда сквозь прозрачную завесу. Кувшинки написаны так, что лепестки и листья почти неотделимы от водной глади: белые и жёлтые пятна словно растворяются в сиреневом зеркале пруда. К 1922 году Моне довёл изобразительный язык до предела обобщения — это уже не ботаническая иллюстрация, а чистый живописный опыт, где главным героем становится само цветовое пятно. Зритель теряет опору на узнаваемый предмет, погружаясь в колеблющуюся среду света и отражений.

Такая живопись — для медленного всматривания. Её успокаивающий, прохладный строй органичен в комнате отдыха или спальне: над кроватью она создаст камерную атмосферу, в гостиной над диваном — пригласит к неспешному разговору. Репродукции картин Моне на холсте, выполненные в московской мастерской «Галерейщикъ» с 2018 года, воссоздают ту же тонкую, воздушную палитру и приносят в современный интерьер ощущение безмятежного созерцания.