«Поль Алексис читает рукопись Золя» (1869–1870) — редкий для Поля Сезанна двойной портрет, написанный в ранний, ещё формирующийся период его творчества. На картине изображены двое: писатель Эмиль Золя сидит на постели в светлом халате, а его друг Поль Алексис, стоя слева в тёмной одежде, читает ему вслух рукопись. Композиция почти целиком занята тёмным фоном — глухой стеной с закрытыми ставнями, что создаёт ощущение замкнутого, интимного пространства. Только фигура Золя выделена тусклым светом, оставляя лицо и халат единственным светлым пятном на полотне.

Для Сезанна, который позже сосредоточится на пейзажах и натюрмортах, этот сюжет нехарактерен: ему почти не свойственны парные портреты. Картина написана в тёмной гамме — густой тёмно-коричневый и чёрный контрастируют с кремово-белыми и охристыми тонами кожи. Широкие, плотные мазки ещё лишены той геометрической собранности, которую Сезанн найдёт в зрелые годы, но здесь уже виден его метод строить форму через цвет и контраст. Произведение хранится в Музее искусства Сан-Паулу (MASP) и остаётся примером раннего постимпрессионизма, где бытовой жанр встречается с драматической авторской интонацией.

Камерное, приглушённое настроение работы делает её естественным акцентом в спальне или кабинете — она не требует яркого света, напротив, её контрастная палитра выигрышно смотрится в приглушённом освещении. Для тех, кто ценит раннего Сезанна, мы создаём репродукции картин Сезанна на холсте, сохраняющие характерный контраст и фактуру оригинала.