«Портрет Валли» (1912) — одна из самых пронзительных работ Эгона Шиле. На ней изображена Вальбурга Нойциль, известная как Валли: муза, натурщица и возлюбленная художника в самый бурный период его короткой жизни. Это погрудный портрет, решённый с пугающей интимностью. Молодая женщина с копной рыжих вьющихся волос смотрит прямо на зрителя широко раскрытыми, настороженными глазами. Её фигура, облачённая в строгое чёрное платье с белым кружевным воротником, словно зажата пространством, а на переднем плане, вторгаясь в кадр, тянется сухая ветка с длинными листьями.

Написанный в начале 1912 года, портрет предшествовал драматическим событиям — уже в апреле Шиле арестовали, а его студию опечатали. В этом полотне, принадлежащем к стилистике австрийского экспрессионизма, видна вся нервная энергия мастера. Грубые, стремительные мазки кисти проходят по светлому фону, оставляя за головой Валли напряжённое красное пятно. Колорит строится на резком контрасте: тревожный рыжий цвет волос и розоватость кожи разбиваются о графичную черноту одежды и холодные голубые акценты. Шиле избегает лести — он обнажает эмоцию через угловатую линию и лаконичную гамму.

У этой работы сложная судьба, зеркально отражающая катастрофы эпохи. Она была задумана как пара к «Автопортрету с китайскими фонариками», подчёркивая духовную связь между художником и моделью. Позже, в 1938 году, картина была принудительно изъята в рамках политики ариизации у прежней владелицы. Лишь спустя десятилетия, в 1954-м, она попала в коллекцию Рудольфа Леопольда, а в 1998 году экспонировалась в нью-йоркском Музее современного искусства (MoMA), став частью громкого реституционного спора. Сегодня полотно хранится в венском Музее Леопольда.

Камерный масштаб и интенсивность чувств делают этот портрет отличным выбором для приватного, кабинетного пространства или малой гостиной, где ценят вещи с характером. Работа не наполняет комнату шумом — она задаёт тишину, в которой слышно дыхание модели. Это картина для стены, мимо которой невозможно пройти, не встретившись с Валли глазами — для интерьера, где в приоритете личная история, а не декоративный эффект. Репродукции картин Шиле на холсте передают особую фактуру его мазка, что критически важно для живописи, построенной на жесте, а не на иллюзии.