«Портал Валансьена» (около 1710–1715) — один из редких городских пейзажей Жана-Антуана Ватто, где художник обращается к изображению родных мест, а не к вымышленным сценам галантных празднеств. На первом плане — группа солдат в широкополых шляпах и военной форме, расположившаяся у массивной каменной стены с гербом; рядом с ними ружья и барабан. Слева одинокая фигура в плаще уравновешивает композицию. В туманной дали проступают крепостные стены и арка ворот, напоминающие о северном происхождении мастера. Палитра работы сдержанная: охристые и тёмно-коричневые тона сочетаются с серо-голубым небом и оливковой зеленью, создавая мягкое, повествовательное настроение.

Ватто, уроженец Валансьена, нечасто писал архитектурные виды: эта картина относится к периоду, когда он уже был известен в Париже, но ещё сохранял связь с фламандской традицией живописи. Мазок здесь мягкий, почти растушёванный, а даль растворяется в лёгкой дымке — характерный приём мастера, позволяющий передать атмосферу северного светлого дня. В отличие от парадных батальных сцен, сцена у портала выглядит бытовой и даже интимной: солдаты отдыхают, не позируют. Сегодня работа находится в собрании Коллекции Фрика в Нью-Йорке.

Спокойное, созерцательное настроение этой работы делает её уместной в кабинете или гостиной, где хочется остановиться взглядом и разглядеть детали: фигуры, фактуру камня, герб над воротами. Картина написана в приглушённых, природных тонах, поэтому впишется в интерьер с деревянной мебелью и тёплым освещением. Для тех, кто ценит раннее французское искусство, в нашем ассортименте есть репродукции картин Ватто на холсте.