Бенджамин Уэст

Бенджамин Уэст (1738–1820), американский живописец академического направления, стал одним из главных мастеров исторического жанра в Великобритании XVIII века. Его полотно «Смерть генерала Вольфа» (1770) произвело переворот в традиции, изобразив недавнее военное событие без античных аллегорий, в современных костюмах. Эту же линию продолжили работы, хранящиеся в собрании каталога: «Смерть Нельсона» и «Бенджамин Франклин извлекает электричество с небес».

Уэст начал как самоучка; в 1756 году он приехал в Филадельфию, где познакомился с портретистом Джоном Волластоном. С 1760 по 1763 год путешествовал по Италии, знакомясь с классическим искусством, а в 1763-м переехал в Лондон и поступил на службу к королю Георгу III. В 1768 году участвовал в основании Королевской академии художеств, в 1772-м стал придворным историческим живописцем с жалованьем 1000 фунтов в год, а с 1791 года до конца жизни занимал должность инспектора королевской коллекции. После смерти Джошуа Рейнолдса в 1792 году Уэста избрали вторым президентом Академии — пост, который он занимал многие годы.