«Триумф смерти» (1560-е годы) — панорамная композиция Питера Брейгеля Старшего, одна из самых мрачных притч Северного Возрождения. На выжженной земле под дымным небом бесчисленные скелеты теснят живых: одни тащат повозку с черепами, другие крушат пирующих за столом справа, третьи взбираются на виселицы. В глубине полыхает город, на горизонте догорают корабли — смерть не щадит ни короля, ни кардинала, ни шута. Среди смятенной толпы выделяется женщина, упавшая перед повозкой: ножницами она разрезает тонкую нить — учёные видят в этом образ Атропос, перерезающей нить жизни.

Картина написана маслом на панели (117×162 см) и сегодня хранится в мадридском Прадо. Колорит строится на контрасте: пепельно-серое небо, охристая земля, редкие вспышки оранжевого пламени и тёмно-коричневые силуэты скелетов. Брейгель насыщает сцену множеством микро-сцен — каждая фигура рассказывает свой эпизод vanitas: песочные часы, лютня, колокол, карты и колёсная лира напоминают о бренности любых занятий. В 1560-е годы Нидерланды переживали религиозные войны, и апокалиптический строй работы отзывался тревоге времени — однако сам художник не оставил письменных пояснений к этому полотну.

«Триумф смерти» — работа для интерьера, где не боятся разговора: она уместна в кабинете, библиотеке или гостиной, настроенной на философский лад. Сдержанная палитра и плотная детализация не перегружают стену, а задают ей глубину. Репродукции картин Брейгеля Старшего на холсте позволяют сохранить масштаб оригинала и этот мрачный, но притягательный ритм скелетов и теней.