«Прекрасная Ферроньера» — поясной портрет кисти Леонардо да Винчи, созданный в 1490-е годы. Композиция выстроена с той же аристократической сдержанностью, что и в «Джоконде»: молодая женщина развёрнута в три четверти на глухом, почти чёрном фоне, лицо и спокойный взгляд направлены прямо на зрителя. Нижнюю границу холста замыкает каменный парапет, на который опирается модель, а свет мягко лепит объём плеч и шеи. Узнаваемая деталь, давшая имя работе, — тонкая головная повязка-ферроньерка с крупным драгоценным камнем в центре лба; в тон ей вторят нити ожерелья и золотистые ленты-рукава, контрастирующие с плотным чёрным платьем и тёмно-красным корсажем.

Миланский период, к которому относят портрет, был для мастера временем интенсивных поисков портретной формулы, соединяющей натурную точность с внутренней жизнью модели. Леонардо строит образ на минимальных средствах: почти монохромный фон заставляет сосредоточиться на лице, а телесные тона, коричневые и золотистые акценты создают скупую, тёплую гамму, в которой нет ничего лишнего. Гладкий, сплавленный мазок и мягкая светотеневая моделировка — знаменитое леонардовское сфумато — окутывают черты лёгкой дымкой, превращая физиогномику в психологический этюд. Кто именно позировал мастеру, доподлинно неизвестно: исследователи называют имена Лукреции Кривелли и Беатриче д’Эсте, однако любой из вариантов лишь подчёркивает круг миланской аристократии, с которой художник работал при дворе Сфорца.

Судьба доски оказалась столь же загадочной, как и личность модели. Вероятно, портрет покинул Италию вместе с самим Леонардо, переехавшим во Францию в 1515 году, и в конце концов осел в королевском собрании Версаля, откуда в 1797-м перешёл в залы Лувра. Есть у работы и чисто материальная тайна: анализы показали, что «Дама с горностаем» и «Прекрасная Ферроньера» написаны на кусках дерева из одного и того же ствола, а рентгенография выявила поразительные аналогии подготовительного рисунка с наброском «Джоконды» — редкое свидетельство того, как вызревал универсальный портретный канон Высокого Возрождения.

Эта вещь — про тихое достоинство, которое не требует громкого окружения. Строгая гамма с доминантой чёрного и красного хорошо собирает пространство: в кабинете она поддержит ощущение уединённой сосредоточенности, в гостиной над диваном — задаст аристократичную ноту без излишней парадности, в спальне над кроватью — добавит тёплой глубины, не нарушая покоя. Репродукции картин да Винчи на холсте возвращают этой вещи ту самую материальность, ради которой пять столетий назад был выбран единый ствол дерева.