«Мать, умывающая сонного ребенка» (1880) — камерная сцена в бытовом жанре, написанная американской художницей Мэри Кэссетт, единственной американкой в кругу французских импрессионистов. На полотне молодая женщина в светлом платье держит на коленях только что проснувшегося малыша. Оба смотрят друг на друга: ребенок еще полусонный, мать — с бесконечной мягкостью. Слева на изящной подставке стоит таз с водой для утреннего умывания. Фигуры заполняют почти весь холст, оставляя лишь узкую полосу фона. Эту интимную сцену обрамляют темно-синее кресло и стена с растительным узорчатым орнаментом.

В 1880 году, когда была написана работа, Кэссетт уже несколько лет жила в Париже и активно участвовала в выставках импрессионистов. Материнство стало одной из главных тем ее зрелого творчества — художница находила в нем не столько сентиментальность, сколько живую, светскую поэзию повседневности. Палитра картины построена на холодной гамме: преобладают белый, голубой, прозрачно-розовый и бежевый тона. Эта цветовая сдержанность смягчается фактурой: рыхлый, подвижный мазок, широкие пастозные удары на ткани платья и легкие, почти акварельные касания на лице ребенка создают ощущение утреннего воздуха и нежности.

Работа дышит тишиной и теплом домашней жизни — то редкое настроение, которое хочется сохранить в пространстве, где отдыхаешь. Репродукции картин Кэссетт на холсте позволяют перенести эту атмосферу в свой дом. Такое полотно органично встанет над кроватью в спальне или на детской половине: его мягкие тона успокаивают, а смысловая простота — материнская забота — говорит без слов.