«Путь Империи: Запустение» (1836) — аллегорический пейзаж американского романтика Томаса Коула, написанный маслом на холсте. Руины некогда величественных построек застыли в сумеречном безмолвии: одинокая полуразрушенная колонна с птичьим гнездом по левому краю, обломки колоннады и стен, спокойная водная гладь, уходящая к горизонту, над которым поднимается полная луна. В сцене нет ни одного человека — только природа, постепенно поглощающая следы цивилизации.

Прохладная палитра картины построена на сочетании серо-голубого неба, серебристо-белого лунного света, тёмно-зелёных зарослей у подножия руин и тёплых охристых оттенков камня. Композиция подчёркнуто горизонтальна: высокий столп слева доминирует и одновременно задаёт мерный ритм, который подхватывают руины в глубине. Коул, работавший в 1801–1848 годах, создал это полотно, уже будучи признанным мастером романтического пейзажа; размер работы — почти метр в высоту и более полутора метров в ширину — подчёркивает её эпический размах.

Меланхоличное, медитативное настроение «Запустения» располагает к долгому рассматриванию и размышлению. Такая работа естественно встанет в кабинет или просторную гостиную с нейтральными стенами, где её прохладная гамма и безлюдный простор будут создавать атмосферу сосредоточенности. Для тех, кто ценит символизм классической живописи, в каталоге «Галерейщикъ» доступны репродукции картин Коула на холсте.