«Бой быков» (1864) — одна из ранних работ Эдуарда Мане, написанная до его первой поездки в Испанию, под влиянием Веласкеса и Гойи. На вытянутом по горизонтали холсте изображён момент корриды: три тореадора застыли у деревянного барьера арены. Центральная фигура в прыжке, с развевающимся плащом; слева тореадор в синем костюме, справа — в красно-жёлтом. Внизу видны рога быка, а над барьером — размытые силуэты зрителей на трибунах.

Мане строит композицию крупными цветовыми плоскостями, почти без детализации. Тёплая гамма (терракотовый песок, красный и жёлтый цвета костюмов) контрастирует с холодным синим и белым. Картина — фрагмент, оставшийся после того, как художник разрезал более крупное полотно «Эпизод боя быков» на две части (вторая — «Мёртвый тореро»). Перекомпоновывая сцену, Мане обрезал левому тореадору ноги, убрал почти всего быка и сжал толпу, чтобы сосредоточить внимание на трёх фигурах. Получился концентрированный, почти плакатный образ корриды — до личного знакомства с ней.

Напряжённая, театральная сцена станет акцентом в гостиной или кабинете, где ценятся динамика и цветовой контраст. Репродукции картин Мане на холсте передают его смелую манеру, плоское письмо и звучные цветовые отношения.