«Сирень на солнце» (1872) — один из ранних пленэрных этюдов Клода Моне, написанный в саду его первого дома в Аржантёе. Крупным планом художник выхватывает фрагмент цветущего куста: пышные гроздья сирени заполняют почти всё пространство холста, оставляя в верхней части лишь узкие просветы светло-серого неба. В затенённом проёме между ветвями угадываются едва намеченная лежащая фигура и несколько камней — композиция строится на контрасте плотной, дышащей массы соцветий и уютной, отстранённой от зрителя тени в нижней части.

Работа создана в начале 1870-х, когда Моне с семьёй обосновался в пригороде Парижа и последовательно превращал собственный сад в живописную лабораторию. Импрессионистический интерес к изменчивому освещению проявлен здесь в чистом виде: художник не столько пишет сирень как ботанический объект, сколько фиксирует холодную, чуть дремотную вибрацию розового, сиреневого и светло-зелёного в рассеянном дневном свете. Общий колорит остаётся приглушённым: доминирует розовато-серая дымка, сквозь которую мягко проступают отдельные лиловые и белые всполохи кистей.

Мазок в «Сирени на солнце» — лёгкий, раздельный, почти прозрачный: Моне отказывается от чётких контуров ради оптического смешения тонов. Именно эту свободу письма высоко ценил собиратель Сергей Иванович Щукин, в чьей коллекции работа оказалась ещё в конце XIX века и дважды экспонировалась в парижской галерее Дюран-Рюэля. Позже, после национализации собрания, полотно вошло в фонды Государственного музея изобразительных искусств имени А. С. Пушкина. Любопытно, что существует и близкая по композиции, но решённая в ином освещении версия — «Сирень. Пасмурная погода», хранящаяся в музее Орсе.

Тихое, почти интимное настроение картины располагает к частному пространству: такая работа не требует парадной стены, ей достаточно места в спальне или спокойной гостиной, где можно подолгу рассматривать нюансы перетекающих оттенков. В универсальной гамме розового, серого и зелёного легко найти поддержку для текстиля или мягкой мебели — полотно не спорит с окружением, а растворяет свет в интерьере. Для тех, кто ищет подлинный импрессионистический почерк, репродукции картин Моне на холсте дают возможность поселить в доме то самое «впечатление», без которого трудно представить живое искусство.