«Портрет актрисы Жанны Самари» (1877) — одна из центральных работ Пьера Огюста Ренуара, показанная на третьей выставке импрессионистов. Погрудное изображение представляет молодую женщину вполоборота: каштановые волосы мягко обрамляют лицо, рука подпирает подбородок, взгляд направлен мимо зрителя — рассеянный и задумчивый. Зелёное платье оживлено розовым цветком у выреза, а запястье охватывает тонкий браслет. Розовато-персиковый фон справа дополнен лёгкими голубыми завихрениями, создающими ощущение воздушной, чуть колеблющейся среды. Эта работа известна также под названием «La Rêverie» — «Мечтательность», что точно передаёт её настроение.

К концу 1870-х годов Ренуар окончательно отошёл от классической лепки объёма, строя форму цветом, а не светотенью. В портрете Самари мазок рыхлый и лёгкий, перекрёстные розовые, персиковые и зеленоватые касания оставляют впечатление живой, дышащей поверхности. Тёплая гамма строится на столкновении дополнительных оттенков: насыщенный зелёный платья соседствует с нежными розовыми и алыми акцентами, а голубые штрихи фона гасят излишнюю сладость колорита. Жанна Самари была восходящей звездой «Комеди Франсез», и Ренуар писал её двенадцать раз. Примечательно, что сама актриса осталась недовольна именно этим портретом: ей казалось, что художник подчеркнул мечтательную отстранённость, а не её сценический блеск и положение в обществе.

Лёгкость мазка и отказ от чётких контуров делают работу воплощением импрессионистической оптики — портрет не рассказывает биографию, а ловит мимолётное состояние. Благодаря тёплой тональности и мягкой, чуть размытой фактуре изображение не давит, а скорее окутывает зрителя спокойным, камерным светом.

Портрет задаёт тихое и уютное настроение: он хорош для гостиной или спальни, где пространство формируется вокруг отдыха и неторопливых разговоров. Картины Ренуара с их солнечной палитрой часто становятся композиционным центром стены над диваном или изголовьем кровати, добавляя интерьеру мягкой женственности. Репродукции картин Ренуара на холсте передают эту подвижную фактуру мазка и тёплое свечение, которое так ценится в живописи импрессионистов.