«Голова Медузы Горгоны» (1617–1618), произведение Питера Пауля Рубенса, крупнейшего мастера фламандского барокко. В центре композиции — отрубленная голова мифической Горгоны, застывшая в предсмертной агонии; вместо волос её обвивают извивающиеся змеи. Голова покоится на каменной плите, а вокруг неё — настоящий бестиарий: скорпион, паук, огненная саламандра, жуки и черви. На переднем плане выделяется амфисбена — двухголовая змея, которую римский поэт Лукан описал в «Фарсалии». Справа виден край белой ткани (кибизис), в которой обычно носили отрубленную голову. Тёмный, почти чёрный фон усиливает драматизм сцены.

Работа создана в расцвете мастерской Рубенса, вероятно, к написанию рептилий и насекомых приложил руку Франс Снейдерс, известный анималист. Колорит выдержан в холодной, тревожной гамме: доминируют тёмно-зелёный, охристый, бледно-серый, чёрный и тёмно-красный — последний проступает в лужах крови на камне. В XVII веке картина входила в собрание герцога Бекингема, затем — эрцгерцога Леопольда Вильгельма и с 1880 года находится в Венском музее истории искусств. «Голова Медузы» — один из самых мрачных и динамичных образов в наследии Рубенса, где мифологический ужас передан с почти натуралистической детализацией.

Работа этого драматического, экспрессивного склада лучше всего раскрывается в интерьере, где требуется акцент на силе и контрасте: кабинет, библиотека или гостиная в тёмных тонах. Холодная палитра и тревожный сюжет создают атмосферу напряжённой сосредоточенности. Репродукции картин Рубенса на холсте позволяют передать насыщенность тонов и фактуру живописи, характерную для оригинала.