«Грешница» (1873) — монументальное полотно Генриха Семирадского, сразу после завершения принёсшее художнику звание академика. Сюжет восходит к евангельскому рассказу о женщине, взятой в прелюбодеянии, однако Семирадский решает его не как прямую библейскую иллюстрацию, а как историко-психологическую сцену, созвучную поэме Алексея Толстого «Грешница». Композиция строится на контрасте двух миров: слева, на возвышении, сдержанная группа мужчин в белых одеждах во главе с Христом, справа — шумная толпа и коленопреклонённая героиня в ярком убранстве. Между ними разворачивается залитый солнцем двор с античными руинами, лестницей и массивным деревом в центре, а на переднем плане справа лежит леопардовая шкура — деталь, отсылающая к роскоши и земной суете.

Полотно соединяет академическую выверенность композиции с новаторским для своего времени пленэрным подходом: воздух и свет написаны настолько ощутимо, что критики назвали работу одним из первых опытов переноса приёмов живописи на открытом воздухе в большой исторический холст. Гамма выдержана в тёплых, охристо-золотистых тонах, которые мягко контрастируют с прохладными вспышками белого и голубого в одеждах левой группы и ясным небом над руинами. Греческий портик и обломки колонн образуют не декоративный фон, а смысловую арку: конфликт между живым чувством и нравственным законом разыгрывается на границе языческого и христианского миров. Жанр религиозного сюжета трактован здесь монументально и театрально — в духе завершающегося европейского академизма.

Документально подтверждено, что Семирадский прибегал к новейшим средствам фотографии, заказывая снимки натурщиков и манекенов у римского фотографа Микеле Манга, — редкий для 1870-х годов метод работы над историческим полотном. В марте 1873 года картина была показана на академической выставке в Петербурге и произвела сильное впечатление на великого князя Владимира Александровича, по заказу которого создавалась; вскоре её приобрёл наследник престола Александр Александрович за 10 000 рублей. В том же году полотно отправилось на Всемирную выставку в Вену, где художник получил медаль «За искусство» — свою первую международную награду. Сегодня «Грешница» хранится в Государственном Русском музее (инвентарный номер Ж-5674) и остаётся одним из хрестоматийных произведений русской академической школы.

Торжественный и повествовательный строй картины, крупный масштаб и насыщенный тёплый колорит делают её мощным акцентом в просторной гостиной или кабинете с высокими потолками, где полотно способно собрать вокруг себя всю архитектуру стены. Охристая доминанта и сложная проработка драпировок естественно поддерживают интерьеры с деревом, кожей и мягким золотистым светом — от классической библиотеки до современного лофта с антикварной мебелью. Для тех, кто ищет картины для интерьера музейного уровня, репродукции картин Семирадского на холсте дают ту самую плотность живописи и глубину колорита, ради которых стоит повесить работу над диваном или камином.