«Краб на спине» (1889) — натюрморт Винсента ван Гога, написанный в Арле в январе, за полтора года до смерти художника. Это не парадный натюрморт с добычей, а короткое, почти научное наблюдение: краб лежит панцирем вниз прямо на столешнице, без блюда, без драпировок. Композиция выстроена по диагонали; раскинутые в стороны клешни и симметричный абрис панциря занимают почти всё поле холста крупным планом — зритель невольно наклоняется ближе, рассматривая неожиданный объект.

Арльский период — время высочайшего колористического напряжения у ван Гога, и бирюзовая плоскость фона с широким пастозным мазком становится здесь главным контрапунктом к оранжево-красному крабу. Холодная гамма — аквамарин, тёмно-синий, глухой зелёный — гасит драматизм и задаёт спокойный, испытующий тон: работа не про улов, а про фактуру. Плотный корпусный мазок создаёт почти рельефную поверхность панциря; свет скользит по нему короткими бежевыми штрихами, а тени под клешнями написаны густо, без лессировок.

Идею этого камерного натюрморта принято связывать с японской гравюрой: ван Гог находился под сильным впечатлением от лаконизма и асимметрии укиё-э и, возможно, отталкивался от иллюстрации краба Хокусая, которую он видел в художественных журналах, присылаемых братом Тео. Известен также парный вариант — «Два краба», хранящийся в Лондонской национальной галерее; обе работы фиксируют несоразмерно крупный план одного и того же мотива — приёма, редкого для живописи XIX века, но характерного для ван Гога в моменты спокойного, лабораторного интереса к форме.

В интерьере такая работа считывается скорее графично, чем живописно: чёткий силуэт и холодная гамма хорошо держат стену в кабинете, прихожей или зоне чтения, где важна тишина, а не декоративный шум. «Краб на спине» не притягивает взгляд громким пятном — он выдерживает паузу и создаёт настроение внимательного уединения, надёжно работая как акцент над консолью или в узком простенке. Оформить его уместнее всего в лаконичную раму без позолоты, а если хочется видеть эту вещь именно в живописном качестве: репродукции картин ван Гога на холсте дают ту самую пастозную фактуру, ради которой холст и был выбран.