«Путешествие жизни: Старость» (1842) — финальная картина аллегорического цикла Томаса Коула, одного из основоположников американской пейзажной школы (река Гудзон). Сюжет строится на метафоре жизненного пути как плавания: крошечная ладья со старцем смещена в правый нижний угол холста, а сверху к нему спускается светящаяся фигура ангела. Почти всё пространство занято тяжёлой массой тёмных облаков, которые расступаются, открывая прорыв золотисто-белого света справа. Спокойная тёмная вода под ладьёй подчёркивает безмолвие и торжественность момента.

Цикл «Путешествие жизни» Коул создавал как религиозно-философскую аллегорию в романтической традиции. В отличие от ранних частей серии, здесь палитра резко сужается до почти монохромной: доминируют чёрный и тёмно-коричневый, а единственный акцент — золотисто-белый свет справа. Сейчас работа находится в собрании Национальной галереи искусства в Вашингтоне. Коул завершил её в Риме (на холсте стоит пометка «Rome»), во время путешествия по Италии. Мягкие клубящиеся мазки в облаках создают ощущение туманной, невесомой среды, минимум деталей концентрирует внимание на встрече смертного и божественного.

Торжественно-скорбное настроение превращает эту работу в медитацию о конечности и надежде. В интерьере такое полотно лучше всего смотрится в тихом кабинете или библиотеке — там, где располагает к размышлению. Репродукции картин Коула на холсте позволяют воспроизвести глубокие тона и световые контрасты оригинала, сохраняя его эмоциональную силу в домашнем пространстве.