«Голова старика» (около 1525) — камерный портрет кисти Квентина Массейса, основоположника антверпенской школы живописи. На небольшой панели (44×34,5 см) мастер запечатлел пожилого мужчину в погрудном развороте, почти анфас. Тёмный однотонный фон не отвлекает от лица: резкий свет выхватывает глубокие морщины, седую бороду и внимательный взгляд. Голова укрыта капюшоном, который словно обрамляет согбенные черты — перед нами не парадный портрет, а почти этюд человеческой старости.

Работа написана в зрелый период творчества Массейса, когда он, опираясь на традиции нидерландского реализма, всё активнее использовал мягкие светотеневые переходы — сфумато, заимствованное у итальянцев. Палитра намеренно сдержанна: охристые и телесные тона лица, коричнево-чёрный капюшон, лишь изредка разбавленные белыми бликами. Плотный, энергичный мазок подчёркивает фактуру кожи и волос, превращая физиогномическое исследование в образ суровой сосредоточенности.

Суровое, сосредоточенное настроение портрета определяет его интерьерный характер: такая работа не для шумной гостиной, а для кабинета или библиотеки, где хочется остановиться и вглядеться. Репродукции картин Массейса на холсте позволяют сохранить эту напряжённую, почти графическую выразительность оригинала — плотный мазок и тёплый колорит выигрышно смотрятся на матовом холсте в спокойном естественном освещении.