«Орфей» (1865) — одна из ключевых работ Гюстава Моро в русле символизма, написанная на сюжет античного мифа. В центре композиции — юная женщина, которая держит на лире отрубленную голову певца; фигура расположена в полный рост на фоне скалистого пейзажа со светлым небом на горизонте. У ног две черепахи, а на скалах слева видны едва различимые фигуры. Моро выбирает момент, когда лира и голова Орфея, плывущие по реке, обретены фракийской девушкой.

В 1865 году художник уже нашёл собственный язык — насыщенный цвет, плотный фактурный мазок и обилие скрытых смыслов. Колорит «Орфея» строится на тёплых охристых и золотисто-жёлтых тонах, которые оттеняют тёмно-зелёные скалы и серо-голубые участки неба. Миф об Орфее — один из излюбленных у символистов: гибель художника, его посмертное бытование в искусстве. Моро не показывает сцену убийства, а сосредоточивается на тихой, скорбной стадии — обретении и почитании.

Работа спокойного, медитативного настроения — она уместна в гостиной или кабинете, где хочется всматриваться в детали и размышлять о вечных сюжетах. Тёплая палитра и мифологическая тема делают её выразительным акцентом на стене. Репродукции картин Моро на холсте передают густой, декоративный колорит оригинала.