«Портрет месье X (Пьера Лоти)» (1906) — одна из самых необычных работ Анри Руссо, где портретная задача переплетена с придуманным миром художника. На первом плане — мужчина по пояс в строгом тёмном сюртуке, на голове красная феска, на шее алый платок. Рядом с ним, слева на уровне груди, сидит полосатый кот. За спиной героя открывается холмистая панорама с городскими постройками, дымящей заводской трубой и облачным голубым небом; справа композицию уравновешивает одинокое дерево.

Руссо, которого современники прозвали Таможенником, работал в традиции наивного искусства: плоскостные формы, чёткие контуры, отсутствие светотеневых градаций. Колорит строится на контрасте: насыщенный тёмно-красный цвет фески и платка, глубокий чёрный цвет сюртука, белый воротничок и зеленовато-голубой фон. Картина подписана «H. Rousseau», но не датирована; исследователи сходятся на 1906 году. Любопытно, что этот портрет впоследствии послужил образцом для нескольких произведений современной живописи — Руссо, сам того не ведая, стал ориентиром для авангарда.

Работа сочетает спокойную созерцательность с лёгкой иронией — строгий господин в восточном головном уборе и кот рядом выглядят почти как домашняя сцена, которую перенесли в условный пейзаж. Такая картина найдёт место в кабинете или небольшой гостиной, где хочется сохранить атмосферу личного, небанального пространства. Тем, кто ценит творчество самоучки, опередившего время, будут интересны репродукции картин Руссо на холсте — способ приблизить к себе этот странный, честный мир.