«Дух засухи» (ок. 1895) — одна из самых необычных работ Артура Стритона, ключевого мастера Гейдельбергской школы, объединившей австралийских импрессионистов. На небольшой панели размером 34,7×37,2 см художник поместил обнажённую женскую фигуру на выжженном склоне; внизу справа — скелет крупного животного, а на блёклом голубовато-сиреневом небе кружат птицы. Сухие эвкалипты и пустая равнина подчёркивают мотив засухи — центральную тему австралийского пейзажа конца XIX века. Скелет и обнажённая фигура усиливают трагизм сцены, напоминая о хрупкости жизни среди беспощадной природы.

В этой работе Стритон соединяет пейзаж с мифологическим подтекстом: женский образ — то ли нимфа пустоши, то ли аллегория иссушённой земли. Цветовая гамма строится на контрасте тёплых охристых и бледно-жёлтых тонов почвы с холодными серо-голубыми и розоватыми оттенками неба. Лёгкий, почти воздушный мазок и минимальная детализация создают ощущение знойного марева, делая сцену не столько нарративной, сколько символической — метафорой зноя и выживания.

Работа сдержанного, тревожного настроения — для кабинета или гостиной, где хочется остановиться и задуматься. Атмосферу оригинала точно передают репродукции картин Стритона на холсте.