«Ноктюрн в чёрном и золотом. Падающая ракета» (1875) — одна из самых известных работ Джеймса Уистлера и последняя в его лондонской серии «Ноктюрнов». На картине изображён фейерверк над садами Креморна, знаменитым развлекательным парком на берегу Темзы. Почти всю плоскость занимает единая тёмно-зелёная масса ночного неба и воды, граница между ними едва угадывается. Вспышки золотистых искр разлетаются вертикальными потоками справа и в центре, а у нижнего края едва заметны две крошечные тёмные фигуры. Композиция сознательно сведена к минимуму, и внимание зрителя целиком поглощено контрастом глубокой тьмы и мерцающего света.

Работа была впервые показана в мае 1877 года в лондонской галерее Гросвенор и немедленно вызвала скандал — критик Джон Рёскин резко раскритиковал работу. Художник подал на Рёскина в суд за клевету и выиграл процесс, хотя компенсация составила лишь один фартинг. Колорит выдержан в почти монохромной гамме: преобладают чёрный и тёмно-зелёный, оживлённые золотистыми и охристыми всплесками. Уистлер нанёс краску тонкими лессировками, а поверх разбрызгал мелкие точки и мазки. Слева сохранилась его подпись, исполненная прямыми толстыми мазками в манере японской каллиграфии — отсылка к увлечению восточным искусством, характерному для эстетического движения.

Тихое, загадочное настроение «Падающей ракеты» делает её уместной в комнате, где хочется созерцать и отвлечься от повседневной суеты: в кабинете или гостиной с приглушённым освещением. Благодаря сдержанной тёмно-золотой палитре работа становится акцентом, не перегружая стену. Напечатанная на холсте, она передаёт и воздушную дымку, и мелкие искры — те самые детали, из-за которых эту вещь называют провозвестницей абстракции. Закажите репродукции картин Уистлера на холсте, чтобы привнести в интерьер атмосферу загадочного ночного сада.