Портрет Антуана Лорана Лавуазье и его жены Мари Анны Пьеретты Польз (1788) — одна из самых известных работ Жака Луи Давида, написанная накануне Революции. На картине изображен великий химик, сидящий за столом, покрытым алой тканью. Он обернулся к зрителю, перо застыло в руке, словно мысль прервана. Рядом стоит его жена Мари Анна, научный сотрудник, переводчица и ассистент. Ее рука лежит на плече мужа, вторая опирается на стол. Справа: лабораторное оборудование: стеклянный баллон, газометр, барометр, колба с краном. Светлая стена с тремя пилястрами под мрамор, паркетный пол, подпись художника в левом нижнем углу — строгая, почти античная композиция.

Портрет был заказан Мари Анной и оплачен в декабре 1788 года огромной суммой в 7000 ливров. Давид, лидер неоклассицизма, создал не парадный, а камерно-деловой образ: сдержанный красный, белый, черный и серый образуют благородную гамму. Ткань платья написана с филигранной тщательностью — кружево, складки, голубой пояс. Лавуазье, опасаясь политической напряженности, попросил не выставлять работу на Салоне 1789 года. Любопытно, что спектральный анализ обнаружил под финальным слоем более раннюю версию, где мадам Лавуазье была в высокой шляпе с лентами — Давид изменил деталь, усилив строгость.

Сдержанное, сосредоточенное настроение портрета делает его уместным в кабинете или гостиной — там, где ценят интеллектуальную атмосферу и историческую глубину. Структура с вертикалями и горизонталями, темный низ и светлый верх хорошо смотрятся на стене над столом или диваном. Для тех, кто ищет репродукции картин Давида на холсте, эта работа — достоверный слепок эпохи Просвещения.