«Пастушка и ее стадо» (1864–1865) — одна из поздних работ Жана-Франсуа Милле, крупнейшего французского художника-реалиста XIX века. В центре композиции — крестьянка в красном платке и глухом плаще с капюшоном; она неторопливо вяжет, опираясь на посох, и продолжает путь, не отрываясь от рукоделия. Слева от нее пасется отара овец, справа за стадом следит черная собака. Задний план занимает бескрайнее поле и высокое облачное небо, пронизанное светом, — почти половину холста. Сцена пронизана тишиной и покоем, обыденный сельский труд показан как гармоничная часть природы.

Милле, большую часть жизни наблюдавший за бытом крестьян, в этой работе соединяет бытовой жанр, пейзаж и анималистику. Цветовая гамма строится на сочетании приглушенных охристых, серых и темно-зеленых тонов; единственный яркий акцент — красный платок пастушки, он приковывает взгляд и становится смысловым центром. Мягкая пастельная штриховка, напоминающая технику пастели, смягчает контуры, создает эффект воздушной дымки. Художник выбирает спокойный, почти созерцательный момент: женщина погружена в свое занятие, стадо мирно щиплет траву, собака настороженно замерла. Работа написана в середине 1860-х годов, в период зрелого творчества мастера, когда его пасторальные мотивы получили широкое признание.

Такое изображение размеренной сельской жизни привносит в интерьер атмосферу умиротворения и уюта. Природные оттенки — охристый, серый, зелёный — сочетаются с теплым красным акцентом, что делает картину подходящей для гостиной над диваном или для спальни, где хочется отдохнуть от городской суеты. Репродукции картин Милле на холсте позволяют перенести частицу французской деревни в современный дом, сохранив мягкую фактуру и колорит оригинала.