«Парижское кафе» (1875) — написанная в Париже жанровая сцена Ильи Репина, в которой русский художник запечатлел оживлённый вечер в интерьере модного бульварного заведения. На переднем плане слева — две нарядно одетые дамы за столиками, чьи фигуры выделены крупным планом и мягким светом; справа к ним обращены мужчины в цилиндрах, а над всей сценой, поверх голов оживлённой толпы, официант несёт поднос. В глубине зала ритмично уходят вдаль ряды ярких подвесных фонарей, колонны и афиша на стене, создавая ощущение многолюдного, празднично освещённого пространства.

Картина создана в период пенсионерской поездки Репина во Францию, когда художника глубоко заинтересовала живопись зарождающегося импрессионизма — это влияние заметно в смелой работе со светом и свободной композиции массовой сцены. Тёмно-коричневые, чёрные и золотистые тона доминируют в колорите; красные акценты в костюмах и тёплое свечение газовых фонарей выхватывают лица и силуэты, придавая бытовому сюжету почти театральную выразительность. Плотный, детальный мазок, неожиданно дробящийся в ярких световых пятнах, наполняет холст движением — гул голосов и звон посуды ощущаются почти физически.

Судьба работы сложилась любопытно: картина была показана в парижском Салоне 1875 года, а впоследствии сменила нескольких владельцев — от братьев Аванцо до шведского коллекционера Мартина Монсона. В 1936 году реставратор снял верхний слой записи и вернул центральному персонажу и всей композиции первоначальный вид, восстановив авторскую живопись без цензурных наслоений. При жизни Репина это полотно вызывало противоречивые отклики, в то время как сегодня «Парижское кафе» рассматривается как живое свидетельство диалога русского реализма с европейским художественным опытом.

Насыщенный колорит и откровенно театральная композиция делают работу особенно выигрышной в интерьере гостиной или кабинета с приглушённым общим освещением, где тёплые золотистые тона холста проявятся в полную силу. Полотно задаёт настроение светского оживления и исторического шарма, органично поддерживая классический или эклектичный декор. Репродукции картин Репина на холсте, выполненные с вниманием к каждому мазку и световому пятну, позволяют перенести эту атмосферу парижского вечера в собственное пространство — туда, где хочется принимать гостей и наслаждаться неторопливой беседой.