«Поцелуй» (1907–1908) — центральная работа золотого периода Густава Климта и одна из самых узнаваемых картин австрийского модерна. На квадратном холсте размером 180×180 см изображены слившиеся в объятии мужчина и женщина, стоящие на коленях у самого края усыпанного цветами луга. Их фигуры вытянуты по вертикали и почти полностью растворены в сияющей плоскости золотого фона. Мужчина склонился к лицу возлюбленной, его одеяние покрыто строгим чёрно-белым геометрическим узором, а женщина, напротив, укутана в плавный цветочный орнамент — контраст двух начал, который Климт превращает в неделимое декоративное целое.

Климт писал «Поцелуй» в тот краткий отрезок 1900-х, когда золото — сусальное, платиновое, серебряное — стало его главным живописным материалом. Тёплая гамма строится на переливах охристого, жёлтого и телесного, в которые вкраплены редкие зелёные и розовые акценты цветущего луга под ногами пары. Гладкая моделировка лиц и рук соседствует с плоскостным, почти мозаичным решением одежд: работа одновременно напоминает позднеготический алтарный образ и византийскую икону, пропущенную через оптику венского Сецессиона. Первоначально картина носила название «Влюблённые», и впервые её показали публике на Венской художественной выставке 1908 года.

Сохранились сведения, что художник дорабатывал полотно уже после показа: Климт переписал цветочную лужайку в левом нижнем углу, изменил орнамент одеяний и исправил анатомическую неточность — удлинил голени стоящей на коленях женщины. Поразительная техническая изощрённость поддерживается материалами: помимо масляных красок и золотой фольги мастер использовал серебро, платину и покрытое глазурью сусальное золото, создавая эффект живого, вибрирующего свечения. Комиссия имперского министерства культуры приняла решение о приобретении «Поцелуя» прямо во время выставки для Современной галереи — сегодня это галерея Бельведер, где полотно и хранится.

Интимное, почти медитативное настроение «Поцелуя» — не столько о страсти, сколько о тишине вдвоём. Работа органична в пространствах, которые формируются вокруг тактильного комфорта и личного покоя: в спальне над изголовьем кровати или в обжитой гостиной с мягким светом. Её тёплая золотая палитра естественно собирает вокруг себя нейтральные оттенки стен, деревянные текстуры и текстиль приглушённых тонов. Репродукции картин Климта на холсте позволяют поселить этот уединённый свет золотого периода в своём доме — без музейной дистанции, но с сохранением всей декоративной силы оригинала.